Conozca los barrios josefinos en el Museo Nacional

San José, 10 de diciembre de 2009. ¿Cómo era la vida en algunos barrios josefinos en la primera mitad del siglo XX? ¿Cuál es importancia de estas comunidades para la identidad del josefino actual? Estas son algunas de las preguntas que se responden en la exhibición Barrios de San José, que se inaugura el 11 de diciembre en el sótano del Museo Nacional.  El público encontrará fotos, frases, reproducción de obra plástica e información sobre  Luján, Otoya, México y el Barrio del Museo Nacional.

Según explicó Virginia Vargas, coordinadora del Proyecto Barrios, esta exposición se dio a partir de una invitación del Museo Nacional. Dicha institución trabajó el tema de la arquitectura militar cuando montó la exhibición De cuartel a Museo, en el 2008.  “En esta ocasión el museo completa el contexto de la época, primera mitad del siglo XX, con la exposición Barrios de San José, que aborda el tema de la arquitectura civil”, indicó Vargas.

El acto de inauguración se efectuará el viernes 11 de diciembre, a las 7 p.m., en el Museo Nacional. Se contará con la presencia de la ministra de Cultura y Juventud, María Elena Carballo; el director del Museo de Arte Costarricense, Eduardo Faith; la directora del Museo Nacional, Rocío Fernández, y la coordinadora del Proyecto Barrios, Virginia Vargas. La exposición es resultado del trabajo conjunto del Proyecto Barrios, coordinado por el Museo de Arte Costarricense, y el Museo Nacional.

Plano de Barrio Luján

La ministra Carballo agradece a todos los involucrados en el proyecto su colaboración, entre ellos estudiantes, artistas, investigadores y, sobre todo, a los vecinos y vecinas de cada comunidad. Ella misma rememora que su experiencia de infancia estuvo marcada por una vivencia de barrio en que convivieron personas de diferentes sectores sociales. “Todos los niños y las niñas éramos iguales a la hora de saltar mecate o jugar cromos”.  Es así como la ministra considera que el barrio es una de las primeras experiencias democráticas en la vida de los costarricenses, y un elemento significativo en la construcción de su identidad.

El público observará una exposición que por una parte explica el quehacer del Proyecto Barrios en sus tres años de existencia y, por otra, ofrece información sobre tres de las seis comunidades que ha trabajado el proyecto: Luján, Otoya, México. A esta información se suma el abordaje del Barrio del Museo Nacional. Los paneles informativos que conforman Barrios de San José, incluyen reproducciones de las obras plásticas que el Proyecto ha recopilado sobre estas comunidades, epígrafes, fotos antiguas y textos informativos. En marzo de 2010, esta exhibición crecerá con información de los otros tres barrios josefinos estudiados: Pithaya, Escalante y Barrio La Cruz. La exposición estará abierta al público hasta junio de 2010. 

Foto suministrado por el Museo Nacional

El trabajo de investigación del Proyecto Barrios está a cargo de un grupo interdisciplinario liderado por la  historiadora y arquitecta Rosa Elena Malavassi. En el caso del Barrio del Museo Nacional, dicha investigación estuvo a cargo de la historiadora Gabriela Villalobos, funcionaria de la institución.

El Proyecto Barrios trabaja con el fin de rescatar el patrimonio arquitectónico e intangible de seis de los barrios más emblemáticos de San José: Luján, México, Otoya, Escalante, Pithaya y Barrio La Cruz. Para lograr sus objetivos, se creó un equipo interdisciplinario que ha efectuado tareas de investigación, talleres con estudiantes, tertulias con vecinos, producción de documentales y montajes de exposiciones de arte plástico.

Virginia Vargas indica que en el transcurso del trabajo se encontraron con que los vecinos sienten nostalgia por la vida en común y la solidaridad entre vecinos, aún cuando muchos de ellos ya no viven en sus comunidades de origen. Asimismo, destaca lo enriquecedor que ha resultado el trabajo de talleres con los estudiantes de primaria: “es un bello ver cómo los niños se involucran con la historia y la arquitectura de los diferentes lugares”. Su afirmación parte del hecho de que los estudiantes efectúan recorridos por su comunidad para observar y reconocer los diferentes estilos arquitectónicos de cada barrio, y posteriormente lo trasladan a dibujos.

Dibujo realizado por Michel Torres, vecino de Barrio Luján

Otro aspecto que la coordinadora considera muy valioso, es la huella que el proyecto ha dejado en los estudiantes de arquitectura, en relación con el interés por la ciudad de San José. Todo el proceso ha contado con el apoyo de futuros profesionales en arquitectura de las universidades Véritas, Latina, Interamericana e Hispanoamericana. Ellos levantaron inventarios de edificios, estudiaron los diferentes barrios para identificar sitios “deprimidos” y, posteriormente, elaboraron propuestas para rehabilitar dichos espacios.

El Proyecto Barrios contempla una segunda fase en que se investigan las comunidades de cabecera de las restantes seis provincias del país. En el 2009 se trabajó en Condega, Guanacaste, y en Los Angeles, Cartago. Virginia Vargas informó que en el 2010 visitarán Puntarenas, Limón, Heredia y Alajuela, donde esperan contar con el apoyo municipal, de gran importancia para el éxito del proceso.

Información sobre los barrios (*)

Otoya surgió como un barrio burgués durante la primera mitad del siglo XX.  Originalmente el sitio se llamó Puerto Escondido. Doña Vilma Loría, en su ensayo “Otoya, mi puerto escondido” indica que este nombre se relaciona con la laguna ubicada antaño en el sector donde hoy se encuentran los parques Morazán y España. Si bien sus límites no son claros, se puede localizar este barrio entre avenidas 7 y 11, y calles 11 y 15. La mayoría de las viviendas presentan espacios amplios, con patio central. Entre las influencias estilísticas destacan el   neoclásico, el victoriano, y su tendencia al victoriano clásico.

Artista Ana Griselda Hine

Barrio Luján se ubica en el en el sureste de la capital y corresponde al ensanche de lo que originalmente se llamó  Calle del Turrujal, que hoy se conoce como  José Martí. Empieza en la Plaza González Víquez, finaliza en las cercanías del parque adyacente a la Escuela República de Chile. La palabra Turrujal proviene del vocablo indígena turrú que se refiere a un árbol frutal casi extinto. A inicios del siglo XX, Turrujal era un potrero dividido por cercas; en lugar de calles tenía trillos que en invierno eran difíciles de transitar. Muchas de las tierras pertenecían a Pánfilo Valverde y  luego las adquirió Arturo Wolf, quien las segregó en lotes. En Barrio Luján coexisten los estilos art decó, neocolonial y victoriano con la vivienda de madera, cuya presencia es dominante en este barrio de origen obrero artesanal.

Barrio México se ubica al noroeste de la ciudad. Su desarrollo está ligado, al igual que el de otros barrios josefinos, al terremoto del año 1910, que tuvo su epicentro en la ciudad de Cartago  y que trajo a San José nuevos pobladores provenientes de allá. El vecindario surge cuando varios propietarios del sector segregaron sus fincas en cuadrantes.

Vargas relató que un finquero de apellido Lutz promovió la construcción de casas para familias de clase media y alta. El resultado fue una serie de viviendas en estilo art déco de las cuales aún la mayoría están en pie, aunque no todas en buenas condiciones. Las viviendas en madera tienden a ubicarse dibujando un anillo alrededor de las viviendas art déco, decoloniales y eclécticas. Entre estas viviendas, que son ejemplo de arquitectura vernácula, es decir, arquitectura sin arquitectos, se encuentran ejemplos de vivienda económica,  construida con la finalidad de llenar las necesidades de abrigo de familias con pocos recursos. Por eso, hay viviendas colectivas y viviendas del llamado tipo puerta-ventana, es decir, viviendas con un frente de escasas dimensiones que apenas permite contar con lo mínimo: la puerta para el ingreso y una ventana para la ventilación e iluminación. 

Según explicó Gabriela Villalobos, historiadora del Museo Nacional, el barrio aledaño al museo se caracterizó por su  condición intermedia en un punto donde convergieron diferentes sectores sociales. Entre sus personajes más ilustres se contó con don Mauro Fernández, abogado y figura clave en la reforma educativa costarricense, quien habitó en Cuesta de Moras a finales del siglo XIX. Además, vivió allí Máximo Fernández, candidato a la presidencia por el Partido Republicano, quien construyó el Castillo Azul como su vivienda. A su lado, hubo gran cantidad de casitas sencillas donde habitaron zapateros y artesanos.

La dinámica de barrio también estuvo muy presente en el otro costado del Museo, que da a la Avenida Segunda. Ahí la Pulpería El Barrio fue un punto de referencia y Villalobos recogió testimonios orales que indican que, todavía en los años sesenta, los vecinos cerraban a veces la calle para jugar futbol.

Foto suministrado por el Museo Nacional

(*) Fuentes: textos tomados de documentos elaborados por el Proyecto Barrios, así como información suministrada por Virginia Vargas y Gabriela Villalobos.

Oficina de Prensa MCJ/Consecutivo 418  /MHB / 10 de diciembre de  2009